Нынешнее состояние системы централизованного теплоснабжения, которая сложилась в городах России в советское время, заставляет многих застройщиков переходить на систему децентрализованного теплоснабжения. Автономное поквартирное теплоснабжение сегодня имеет заметные преимущества, которые, однако, не устраняют и определенные недостатки этой системы.
Тепловая энергия для центральных систем теплоснабжения в России вырабатывается на электростанциях, где горячая вода является побочным продуктом. Такая комплексность в свое время позволяло сделать тарифы на тепловую энергию довольно низкими, но сегодня весь комплекс находится в состоянии отставания от мирового уровня. Если источники тепла еще соответствую среднемировому уровню 80 годов, то технологическое отставание трубопроводов более заметно. Преимущества централизованного теплоснабжения во многом обесценили плохие условия теплогидроизоляции теплопроводов и каналов тепловых сетей, а так же применение теплопроводов (труб), изготовленных из некачественного металла. Порой необоснованное подключение потребителей в несоответствующих масштабах делает систему практически неуправляемой.
Большое количество паротурбинных ТЭЦ в настоящее время имеют высокую аварийность, потому что практически половина турбин выработала расчетный ресурс. Центральное отопление потеряло свои позиции по причине неэффективных затрат и потерь при транспортировке, где теряется до 10% тепловой энергии. Кроме того электроэнергия тратится просто на перекачку теплоносителя (воды) от источников тепла до потребителя. Имеется большой перерасход топлива в теплые периоды отопительного сезона, когда происходит перетоп зданий. Центральная система отопления имеет принципиальный недостаток в виде невозможности учета и контроля за использованием тепла конкретным потребителем.