Слово цемент не обозначает какой-то конкретный вяжущий материал. Это название относится к целой группе гидравлических вяжущих материалов.
В Древнем Риме вплотную подошли к открытию современного цемента, но несовершенство технологии позволяло древним использовать лишь пуццолановые цементы. Тогда в известь добавляли порошок из отложений вулканического пепла – пуццоланы и трасс. Уже в средние века стали замечать, что при обжиге известняков, с примесью глины получается вяжущее вещество наподобие пуццоланового цемента.
Сотни лет экспериментов закончились регистрацией изобретения нового вяжущего вещества – портландцемента. Его изобрел каменщик Дж. Аспнид из английского города Лидса в 1824 году. Он нашел нужное соотношение известняка и глины в сырье, которое давало вяжущий материал с отличными прочностными качествами. В то время на острове Портленд разрабатывался природный камень с серой ноздреватой структурой, который походил на камень, который получался из растворов цемента, придуманного Аспнидом. Поэтому неудивительно, что новый материал получил название «портландцемент».
Портландцемент производят, смешивая исходное сырье из исзвесняка и глины таким образом, чтобы получилось строгое соответствие этих двух компонентов. Перемолотое и тщательно перемешанное сырье подают в печи на обжиг. В печах поддерживается температура до 1450*С, от чего сырье спекается в спекшийся материал, который называют клинкером. Клинкер размалывают в цементную муку, куда добавляет немного гипса.
Запакованный в мешки такой портландцемент выставляют на металлические стеллажи в магазине под названием строительный цемент.
Сегодня наука уже изучила процессы, происходящие при производстве и затворения водой портландцемента. Строители иногда называют портландцемент хлебом строительства.